Pourquoi les cyclones portent un nom

L’expérience montre que l’utilisation de noms distinctifs courts tant dans les communications tqnt écrites qu’orales est bien plus aisée et tend moins à causer des erreurs que l’ancienne méthode d’identification basée sur les latitudes et longitudes. Les avantages sont particulièrement importants dans l’échange d’informations détaillées sur des tempêtes entre les stations météo, les bases côtières et les navires en mer.

Durant plusieurs centaines d’années, de nombreux cyclones aux Antilles portaient le nom du saint du jour où ils passaient. Ivan R. Tannehill décrit dans son livre “Hurricanes” les grandes tempêtes tropicale de l’histoire et mentionne que les ouragans portaient des noms de saints. Par exemple, on retrouve “l’ouragan Santa Ana” qui frappa Puerto Rico avec une violence exceptionnelle le 26 juillet 1825, et “San Felipe” (le premier) et “San Felipe” (le second) qui frappèrent Puerto Rico un 13 septembre en 1876 et en 1928.

Tannehill signale également que Clement Wragge, un météorologue Australien commença à donner des noms de femmes aux tempêtes tropicales avant la fin du XIXè siècle.

Un autre exemple de l’utilisation de noms féminins tôt dans l’histoire a été relaté dans le roman “Storm” de George R . Stewart, publié en 1941, et porté à l’écran ensuite par Walt Disney. Durant la IIè Guerre Mondiale, cette pratique s’étendit aux discussions sur les cartes météorologiques entre prévisionnistes, particulièrement ceux de l’U.S Air Force et de l’U.S Navy, lesquels pointaient les mouvements des tempêtes sur les immenses cartes de l’océan Pacifique.

En 1953, les Etats-Unis abandonnèrent le plan confus sur deux ans basé sur le vieil alphabet phonétique (Able, Baker, Charlie) quand un nouveau fit son apparition. Cette année là, les services de la météo commencèrent à utiliser des noms féminins.

Cette pratique se poursuivit jusqu’en 1978, lorsque les mouvements féministes américains firent pression, et des noms masculins et féminins furent inclus à la liste des tempêtes du Pacifique Nord-Est. En 1979, cette alternance fut mise en place dans l’Atlantique et le Golfe du Mexique.

Six listes sont utilisées en rotation. Ainsi, la liste de 2019 sera à nouveau utilisée en 2025, et ainsi de suite.

Voici la liste des noms de 2020 et des cinq prochaines années.

Le seul moment où il y a un changement à la liste a lieu quand une tempête est si meurtrière ou cause des dégâts tels que son utilisation future pourrait être inappropriée pour des raisons de sensibilité. Quand ceci se produit, lors d’une réunion organisée par le comité de l’Organisation Mondiale de la Météorologie (organisée pour traiter principalement d’autres sujets) le nom est supprimé de la liste et est remplacé par un autre du même genre, soit en Français, en Anglais ou en Espagnol.

De nombreux noms ont été changés durant les dernières années. Quatre noms de la liste de 1995 ont été écartés. Dans la liste de 2001, Lorenzo avait remplacé Luis, Michelle pour Marilyn, Olga pour Opal, et Rebekah pour Roxanne. Trois noms ont été supprimés après la saison 1996. Deux noms ont été effacés en 1998. Pour 2004, Gaston a remplacé Georges et Matthew remplace Mitch. Dans la liste de 2006, Kirk remplace Keith. Suite à la saison 2005 très active, Dennis est remplacé par Don, Katia remplace Katrina, Rita est remplacée par Rina, Stan par Sean et Whitney remplace Wilma. Dean a été retité de la liste en 2007 et a été remplacé par Donovan en 2013. En 2017, quatre noms ont été retirés: Harvey, Irma, Maria et Nate. Ils seront remplacés en 2023 par Harold, Idalia, Margot et Nigel.

Il y a une exception à la règle des retraits de noms. Avant 1979, quand la première liste permanente de six ans entra en vigueur, certains noms étaient tout simplement supprimés. Par exemple, en 1966, “Fern” fut substitué à “Frieda,” sans aucune explication.

Au cas où la liste des noms serait entièrement utilisée durant une saison, la liste alternative serait l’alphabet Grec (Alpha, Bêta, Gamma, etc…), comme ceci s’est produit pour la première fois en 2005.

Voici la liste des noms qui ont été ôtés à la liste de l’Atlantique, ainsi que l’année où ils se sont produits, sachant que pour 2019, les noms qui pourraient être retirés (Dorian et peut être d’autres) ne seront connus qu’à la conférence de l’O.M.M de 2021